1. 탄소 중립이란?
탄소 중립(Carbon Neutral)은 탄소의 배출량을 0으로 만드는 정책을 말합니다. 다른 말로는 탄소 중립화, 탄소 제로라고도 합니다. 인류가 발생시키는 탄소의 배출을 완전히 0으로 만드는 것이 아니라, 배출되는 탄소만큼 흡수량을 늘려 실질적인 배출량을 0으로 만드는 것을 말합니다. 즉, 탄소를 흡수하는 정책을 만들어 탄소의 배출 총량을 중립(0) 상태로 만든다는 뜻이라고 할 수 있습니다. 그래서 제로보단 중립이란 말이 더 많이 쓰이는 것입니다.
탄소 중립을 만들기 위해서 여러 가지 대책들이 시행되고 있습니다. 먼저 탄소를 흡수할 수 있는 숲을 조성하여 탄소를 흡수하고 산소의 공급을 늘리는 정책이 있습니다. 그래서 아이러니하게도 탄소 흡수 능력이 떨어지는 숲의 나무를 모조리 베어내고, 탄소 흡수를 잘하는 나무를 심는 경우도 있다고 합니다. 그리고 태양열, 풍력 에너지 등 무공해, 친환경, 재생 에너지에 투자를 하고 있습니다. 이 부분은 워낙 유명해서 다들 알고 있죠.
2. 탄소배출권
그리고 '탄소배출권'이라는 탄소 배출량을 조절하는 정책도 있습니다. 탄소배출권(Certified Emission Reduction, CER)이란 탄소를 배출할 수 있는 권리를 돈으로 환산하여 배출권의 형태로 거래를 할 수 있는 정책입니다. '탄소 배출권'은 6대 온실가스에 대해서 배출 권리를 부여하고 있는데요, 이산화탄소, 메테인, 이산화질소, 과불화탄소, 수소불화탄소, 육불화황이 포합 됩니다.
탄소배출권을 받기 위해서는 청정개발체제 사업 등을 통해 온실가스를 줄여야 합니다. 그리고 줄어든 온실가스의 양을 국제연합(UN)으로부터 확인을 받게 되면 탄소배출권을 받게 되고, 배출권거래제를 통해 거래가 가능하게 됩니다. 배출권거래제에 따라 주식처럼 거래소 거래나 장외 거래가 가능합니다. 한국의 경우 배출권 시장 정보플랫폼(KRX)를 통해서 배출권 시세를 조회할 수 있습니다.
1997년 12월, 유엔 기후변화 협약 당사국총회에서 3가지 제도를 통해 온실가스 감축을 위한 제도를 제시했습니다. 이것을 교토 의정서라고 합니다. 3가지 제도는 공동이행, 청정개발체제, 배출권거래제를 말합니다. 먼저 공동이행은 선진국 등이 함께 투자하여 만든 온실가스 감축분에 대해 배출 저감 실적을 인정하는 제도이고, 청정개발체제는 선직국이 개도국에 투자하거나, 개도국이 스스로 투자해서 줄인 온실가스 배출 감소분을 투자 나라의 감축 실적에 반영해주는 제도입니다. 그리고 마지막으로 배출권거래제는 온실가스 배출의 감축 의무가 있는 국가가 할당받은 온실가스 배출량보다 적은 양의 온실 가스를 배출했을 경우 탄소배출권을 타국에 판매할 수 있는 제도입니다. *초과할 경우 구매
3. 탄소가 어떤 영향을 미치길래 중립이 필요할까? (지구온난화)
탄소 중립을 추진하고 있는 이유는 지구 온난화와 연관이 있습니다. 사실 지구 온난화의 구체적인 원인은 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 다만, 온실효과가 그 유력한 원인으로 보이고 있습니다. 그래서 온실효과를 만드는 온실 기체에 대한 규제가 필요한 것이죠.
탄소 배출권에 포함된 6대 온실가스 중 이산화탄소는 산업화가 진행되면서 배출양이 기하급수적으로 늘고 있습니다. 그리고 이산화탄소의 농도가 높아지는 것과 정비례해서 지구의 온도가 계속해서 상승하고 있습니다. 또 지구의 연평균 기온에 상승함에 따라서 지구의 땅, 바다 등에 있던 각종 기체들 역시 대기 중으로 나올 것이라고 예측이 되고 있는데요. 이 효과로 인해서 지구 온난화가 더 빨리 진행될 것이라고 보고 있습니다.
지구 온난화의 가장 큰 문제 중 하나로는 해수면의 상승이 있습니다. 지구 온도가 상승하면서 극지방의 빙하가 녹아내리고 있습니다. 실제로 지난 100년 동안 해수면이 약 23CM 정도 상승했다는 보고서도 있습니다. 해수면의 상승으로 극지방에 사는 펭귄, 북극곰 등의 동물이나, 식물들이 멸종할 것으로 예측되고, 해안가의 도시들이 위협받고 있습니다. 해수면의 상승과 함께 기후 변화로 인한 위험도 속속들이 제기되고 있습니다.
이러한 지구 온난화를 해결하기 위해 다양한 노력들이 이어지고 있습니다. 그리고 근본적인 문제인 온실가스 배출량을 줄이는 것이 중요하죠. 그래서 에너지 절약이나 신에너지 개발에 힘을 쓰고 있고, 환경 친화적인 제품을 사용하는 것이 중요합니다. 또, 배출량 자체를 줄이기 위해 시작된 '탄소배출권' 또한 그중 하나입니다.
여기까지 탄소 중립과 탄소 배출권 지구온난화에 대해서 알아보았습니다.
읽어주셔서 감사합니다.
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